NeWestMuseum
Museum of Modern Western Art

Поль Альбер Бенар родился в Париже в семье художников (его мать была известной миниатюристкой). Бенар начал свой путь, посещая Школу изящных искусств. Особое влияние на молодого художника оказало творчество академиста Александра Кабанеля, в классе которого он обучался в возрасте 17 лет.
В 1874 году Бенар выиграл Римскую премию. Практически до 1880 года художник работал
в академической манере. Однако затем он отошел от нее, заинтересовавшись не столько методом, сколько манерой импрессионистов. Экспериментируя с цветом и светом, Бенар, однако, не примкнул к импрессионистам, а использовал их технику в масштабных и декоративных работах, таких как фрески Сорбонны, роспись плафона «Комеди Франсез», столичной ратуши Отель-де-Виль, а также мэрии 1-го округа Парижа.

Примером успешного соединения метода импрессионистов с салонной живописью является «Портрет сестер Харитоненко».
В период между 1881 и 1884 годами Бенар выставлялся в Королевской академии художеств
в Лондоне. Вдохновляясь искусством Томаса Гейнсборо и Джошуа Рейнольдса, которых он изучал, находясь в Англии в течение трех лет, художник создал серию эффектных портретов. Одна из самых заметных работ этой серии — «Портрет мадам Роже Журден», экспонировавшийся в парижском Салоне.
В 1912 году Бенар стал членом Французской академии и Академии изящных искусств, а также директором Школы изящных искусств, в которой сам некогда учился. Он был удостоен ордена Почетного легиона.
В 1879 году Бенар женился на французской художнице-скульпторе — Шарлотте Дюбрэй. Из четырех детей, рожденных в браке, трое стали художниками.