NeWestMuseum
Museum of Modern Western Art

Фердинанд Руабе происходил из семьи кабатчика, которая вскоре после его рождения перебралась из провинциального Узе во второй город Франции — Лион. Здесь юноша стал учиться искусству гравирования, посещая Школу изящных искусств. После смерти отца в 1863 году Фердинанд уехал в Париж, чтобы продолжить учебу. Ему пришлось подрабатывать копиями с картин старых фламандских и итальянских мастеров. Впервые он выставился в Салоне 1865 года, показав картины «Музыкантша» и «Интерьер кухни». На следующий год художник с успехом экспонировал композицию «Шут времен Генриха III», которую за 5000 франков приобрела у него принцесса-меценатка Матильда Бонапарт. С этого момента определилась его основная специализация — изображать сцены из истории (главным образом XVII века). Плодовитость Руабе, с легкостью писавшего придворных, мушкетеров и пажей, была оценена одним торговцем картинами, предложившим художнику контракт: ежегодные 25 тысяч франков за 20 холстов. Уже после Франко-прусской войны, когда художник совершил путешествие в Алжир и Бельгию, он сумел продать созданные во время вояжа этюды и картины на сумму в 100 тысяч франков. Внезапное обогащение и, как следствие, непомерные траты на коллекционирование предметов антиквариата чуть ли не сыграли с Руабе плохую шутку — он залез в долги. Однако кисть виртуоза, как всегда, спасла его. Цены на его картины неимоверно выросли. В 1893 году американский миллиардер Корнелиус Вандербильт приобрел его «Галантное предложение» за 100 тысяч франков. Помимо исторических сцен Руабе писал и портреты современников, опять же в исторических костюмах: графа де Монтескью, г-жу Раймонду Пуанкаре, генерала Гальени и других представителей элиты. К концу жизни Руабе пришел к религиозной живописи: после его смерти на Салоне 1921 года была показана серия из 22 картин на тему «Страсти Христовы».