NeWestMuseum
Museum of Modern Western Art

Выходец из семьи немецких евреев, Фердинанд Эйльбют сначала учился на раввина, но затем поступил в рисовальную школу. Позднее он перебрался из Гамбурга в Париж и стал брать уроки у Шарля Глейра. Поездка в Италию дала ему возможность основательно изучить творчество старых мастеров. Опираясь на этот опыт, Эйльбют начинает писать историко-бытовые картины, действие в которых происходит в основном в эпоху итальянского Возрождения и барокко («Лука Синьорелли, взирающий на своего сына, убитого в драке и принесенного в монастырь», 1859; «Сын Тициана»,1861; «Торквато Тассо в Ферраре», 1862).
Получивший в 1869 году французское гражданство и к тому же удостоенный ордена Почетного легиона, художник, однако, с началом Франко-прусской войны счел за благо покинуть Париж и на время уехать в Англию. В Лондоне он большую часть времени работал на пленэре, писал этюды акварелью. Этот опыт отразился на его живописи «второго парижского периода». Эйльбют отказался от исторических сюжетов в пользу современных бытовых сцен, связанных по большей части с досугом и развлечениями парижан: катаниями на лодках по Сене и прогулками на лоне природы, которые он порой изображал с некоторой иронией. Его сочная живопись, полная воздуха и света, тем не менее оставалась в стороне от исканий импрессионистов.
Однако молодой ван Гог в письмах к одному голландскому коллеге признавался в своем восхищении кистью Эйльбюта.