NeWestMuseum
Museum of Modern Western Art

Скулме начал учиться живописи в рижской мастерской известного мастера Яниса Розенталя, одного из основателей латышской художественной школы. Затем, переехав в 1907 году в Москву, брал уроки у Станислава Жуковского и Константина Юона. Позднее (1909–1914) он продолжил обучение в Петербурге в художественном училище Штиглица, где ему особенно нравились занятия у декоратора Мариинского театра Петра Ламбина.
В 1919 году Скулме вернулся из России в Латвию и вскоре присоединился к «Группе рижских художников», поначалу придерживавшихся экспрессионизма. Со временем Скулме отошел от опытов крайнего модернизма (в том числе и от кубизма, которым увлекался в начале 1920-х годов), хотя при этом сохранил внимание к активной форме и колориту. Успешно работавший в жанре портрета, пейзажа и натюрморта художник также много сил отдал театрально-декорационному искусству: в 1920–1926 годах он оформлял постановки в Национальной опере, а с 1926 по 1947 год был главным художником Художественного театра в Риге. После Второй мировой войны в творчестве Скулме все сильнее стали проявляться элементы монументального искусства, которые зародились в его творчестве еще во время театрально-декоративных работ. Будучи одним из заметных художников Латвии, он отдал дань советской тематике.