NeWestMuseum
Музей нового западного искусства

Макс Либерман родился в семье богатого еврейского текстильного фабриканта в Берлине. В 1868–1872 годах он учился в Веймарской художественной школе, в 1873-м переехал в Париж, испытал влияние Михая Мункачи, художников барбизонской школы, прежде всего Жан-Франсуа Милле. С 1874 по 1914 год ежегодно выезжал летом в Голландию, большое впечатление на него произвели работы малых голландцев, особенно Франса Халса. В 1878 году он переехал в Мюнхен, вошел в круг художника Вильгельма Лейбля. Обращение к жизни ремесленников и крестьян, которых он писал в Голландии, принесло Либерману прозвище «художник бедняков».
В 1884 году Либерман вернулся в Берлин и женился на Марте Маркуолд, а в 1885-м у них родилась дочь Кете. В 1889 году художник участвовал в жюри Всемирной выставки в Париже, посвященной 100-летию Французской революции. Прусское правительство по политическим причинам запретило ему принимать присвоенный французскими властями орден Почетного легиона (он смог получить его позже, в 1896 году). После смерти отца в 1894 году Либерман унаследовал дом на Парижской площади в Берлине, где хотел обустроить мастерскую. Однако это ему не удалось, поскольку дом значился как памятник истории. В 1897 году он стал профессором берлинской Академии художеств, а в 1898-м — президентом образовавшегося Берлинского сецессиона. Вместе с Ловисом Коринтом и Максом Слефогтом Макс Либерман вошел в так называемый триумвират немецкого импрессионизма. К этому времени мотивы и стиль живописи художника претерпели значительные изменения: его палитра стала светлее, краски ярче, манера свободнее. Мастер обратился к сюжетам из светской жизни, к сценам увеселений буржуа.
В 1909 и 1910 годах Либерман проводил летние месяцы на озере Ванзее, поблизости от которого строилась его вилла. Сад, окружавший загородный дом, вдохновил художника на создание более чем 200 живописных полотен и множества графических произведений. В 1927 году Либерман стал почетным гражданином Берлина. С 1920 по 1932 год художник занимал пост президента Прусской академии искусств, но в 1933 году он подал в отставку, протестуя против решения секции изобразительных искусств академии более не выставлять произведений художников еврейского происхождения. В 1935 году отошедший от дел Макс Либерман скончался в своем доме на Парижской площади.